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| El encuentro de San León Magno y Atila, de Rafael Sanzio (1514) |
A mitad del siglo quinto, Atila gobernaba el mayor imperio de su época, el de los hunos, procedentes de Asia. Se había convertido en el peor enemigo de Roma, y en occidente se le conocía como
el azote de Dios.
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| Atila invadiendo Italia, de Ulpiano Checa (1887) |
Sus campañas contra los romanos se repitieron desde que accedió al trono en 434, atacando especialmente al Imperio Romano de Oriente en los Balcanes y Constantinopla, la capital.
Sin embargo, fue en 452 cuando sembró el pánico al invadir el norte de Italia, siendo mayor que nunca la amenaza sobre Roma. Entonces, en un acto que hoy calificaríamos de imprudente, el Papa León I se reunió con el jefe bárbaro, y logró convencerle de retirar sus tropas de territorio italiano. No se sabe qué fue lo que le dijo.
