A la muerte del emperador Valentiniano III, quien había pactado la paz con los vándalos en 442, dicho pacto quedó deshecho para el rey Genserico, quien partió desde Cartago hacia Roma en 455, saqueándola durante dos semanas. El pánico se apoderó del pueblo romano, y el vigente emperador Petronio Máximo acabó siendo asesinado.
Al año siguiente, Roma atacó y conquistó Cartago, demostrando que el Imperio aún tenía cierto poder. Al llegar los romanos al norte de África, a pesar de ser menos numerosos que los vándalos, provocaron una nube de flechas que acabó con la vida del propio Genserico.
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| La intervención papal impidió el incendio de los templos. Este grabado es de Luigi Rossini, principios del Siglo XIX. |
