En 1840, miles de soldados de ambos bandos de la Guerra Carlista Española se amontonaban en los distintos hospitales del país, compartiendo espacios entre enemigos, en una situación de comprensible tensión y silencio.
Entonces, la Hermana Sor Ethel Sifuentes (Hospicio San Juan de Dios, Málaga), tuvo la iniciativa de oficializar el cuerpo de las pajilleras de caridad, que masturbaban a los soldados una vez al día, con un efecto muy positivo en la convivencia entre soldados dentro de los hospitales. A este cuerpo se sumaron numerosas voluntarias no seculares, deseosas de ayudar en este bien común, y con el único requisito de llevar un uniforme que cubría y ocultaba las formas femeninas y la cara. El éxito de la iniciativa hizo que surgiesen diferentes cuerpos de pajilleras por toda la península.
