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| Grabado de 1868 denominado "Noche en el psiquiátrico de Blackwell Island" |
En la segunda mitad del siglo XIX, los psiquiátricos femeninos eran a menudo utilizados para refugiar a mujeres que habían quedado sin recursos, o bien para ingresar a alguna familiar que "estorbase" en la familia. Por tanto, gran parte de las internas ni siquiera tenían una enfermedad mental.
Esto es algo que denunció la periodista y activista feminista Nellie Bly -cuyo nombre real era Elizabeth Cochran-, quien en 1887 se infiltró en un manicomio de Nueva York para realizar un reportaje periodístico que cambiaría para siempre el modo de ver estas instituciones. En su artículo relató algunas de las vejaciones a las que eran sometidas las internas por parte del personal, así como la imposibilidad de salir del manicomio una vez que las mujeres habían sido catalogadas como dementes.
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| Imagen real del manicomio de Blackwell Island |
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| Nellie Blyton |
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