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| El bautismo de Vladimir I, un fresco de Viktor M. Vasnetsov |
De origen eslavo, y tras asesinar a su hermano,
Vladimir I era el monarca en solitario de la
Rus de Kiev, atacó al Imperio Bizantino, arrebatándole la ciudad de
Quersoneso, en la isla de Crimea. Después, se ofreció a devolverla, a cambio de tomar en matrimonio a
Ana Porfirogénita, hermana de los coemperadores de Constantinopla,
Basilio II y
Constantino VIII.
Ellos accedieron a cambio de que Vladimir se convirtiese al cristianismo. A pesar de haber llevado una vida extremadamente polígama, haber asesinado a sus hermanos, y haber engendrado hijos de cinco mujeres, Vladimir se vio libre de sus pecados al ser bautizado en la misma ciudad de Quersoneso.
Cuentan las crónicas que al entrar Ana en el salón de la ceremonia, Vladimir estaba completamente ciego. A esto, ella respondió con "si quieres librarte de esta enfermedad, bautízate a toda prisa.", sanando la vista del monarca a la vez que era bautizado. Una historia más relacionada con la fé que con la propia historia.
Después de su bautismo, Vladimir I mandó construir iglesias, destruir figuras las de los dioses paganos que él mismo había puesto años antes, y dió la orden en la ciudad de Kiev de un bautismo colectivo en el río Dniéper, amenazando a quien no acudiese por tomarle como su enemigo.
Vladimir I falleció en el año 1015, desatándose una guerra entre sus hijos por la sucesión.
Se dice que antes de bautizarse, Vladimir se reunió con representantes de diferentes religiones, para elegir una u otra. De lo que le dijeron los emisarios musulmanes, le gustaron las relaciones con vírgenes en la otra vida, pero no las prohibiciones sobre el alcohol y el cerdo, a lo que respondió "En la Rus existe la alegría de beber, y no podemos vivir sin eso."
