En Mayo de 1915, Alemania estaba llevando a cabo su estrategia de guerra submarina contra el Reino Unido durante la I Guerra Mundial, hundiendo barcos con sus famosos submarinos U-Boot. El día 7 de Mayo, cerca de las costas de Irlanda, hundían con un torpedo el barco de pasajeros Lusitania, en un desastre que acabó con 1.198 víctimas mortales de los casi dos mil pasajeros totales.
Este ataque contra población civil supuso el empujón definitivo que necesitaban los Estados Unidos para entrar en el conflicto del lado de los aliados.
