Tras la batalla de Solferino, en el marco de la Unificación de Italia, el empresario suizo Henri Dunant se vio inspirado para crear Cruz Roja, una organización que se dedicaría a salvaguardar la salud de los militares heridos en guerra.
Así, doce países se reunieron en Ginebra en 1864 para pactar que, en casos de guerras, se respetará y se tratará con humanidad a todas las personas que no estén interviniendo de manera activa en el conflicto en el momento de ser capturados (soldados rendidos, médicos, civiles...).
Desde entonces, han habido hasta cuatro grandes convenciones en la ciudad suiza. Para nada han resultado una garantía en tiempos de guerra, y son muchos los casos en los que las resoluciones de Ginebra han sido ignoradas en tiempos de conflicto por los diferentes países. Sin embargo, la existencia de este tratado, y la actuación de la Cruz Roja, salvaron millones de vidas durante las grandes guerras del siglo XX.
