1914 - La expedición de Shackleton la Antártida

El barco de la expedición encallado en el hielo

  En 1914 tuvo lugar una de las mayores aventuras del Siglo XX. El expedicionario Ernest Shackleton llevaba a 25 hombres dirección a la Antártida, con el objetivo de ser los primeros hombres en llegar al Polo Sur. Fracasaron, pero dejaron tras de sí una epopeya inolvidable.

Ernest Schackleton

 En 1909, Shackleton ya había estado en la Antártida, quedándose a un paso de llegar al Polo sur, lo que le valió su nombramiento como caballero de la corona británica. Desde entonces, empezó a planear un nuevo intento de alcanzar el punto más al sur del planeta. Para ello, puso un anuncio en el periódico que pasó a la historia. A pesar de lo poco halagüeño del mismo, se presentaron más de cinco mil hombres.

"Se buscan hombres para un viaje peligroso, pequeños salarios, frío extremo, largos meses de completa oscuridad, peligro constante, la vuelta no está asegurada, honor y reconocimiento en caso de éxito."

 El 26 de Octubre de 1914, el Endurance partió de Londres dirección al Polo Sur.

El barco de la expedición bajo la Torre de Londres

  Todo se complicó al llegar a la Antártida y encontrarla más helada de lo que habían pronosticado. Se adentraron peligrosamente en la densidad de sus aguas hasta terminar encallando 96 kilómetros antes de donde tenían previsto llegar en principio. Desde entonces, todo fueron calamidades, no lograron volver a abrir camino y el barco terminó siendo destruido por la propia presión del hielo meses después.
 Entre tanto, los miembros de la expedición aguantaban estoicamente esperando que un cambio climático repercutiese en su suerte. La moral se mantuvo alta mientras los marineros se ocupaban de las tareas de mantenimiento o cazando focas y pingüinos. Pero los golpes morales llegaron cuando tuvieron que abandonar el barco antes de ser aplastado, y cuando tuvieron que sacrificar a los perros a cambio de alimento.

La expedición junto al barco encallado

 Después de 15 meses, decidieron moverse, a veces con los tres botes que tenían, otras a pié, a lo largo de una penosa travesía. Cuando volvieron a encontrar mar abierto, Schackleton y su capitán Frank Worsley, junto a otros cinco tripulantes, partieron en busca de ayuda en el bote que mejor se conservaba, dejando a sus compañeros en la primera tierra firme que pisaban en más de un año.

La expedición se separa en busca de esperanza

 Finalmente, Shackleton logró encontrar ayuda, y todos los miembros de la expedición fueron rescatados increíblemente sin lamentar bajas. Desgraciadamente, lo que la Antártida no pudo hacer, sí lo hizo la I Guerra Mundial, que acabó con la vida de muchos ellos poco después.