980 d.C. - Rogneda de Polotsk rechaza a Vladimir I

Rogneda y Vladimir, de Anton Losenko (1770)

  Diez años antes, Vladimir I había sido nombrado príncipe de Nóvgorod, al este de la actual San Petersburgo. Los habitantes de esta pequeña ciudad reclamaban a su padre, Sviatoslav, que nombrase un príncipe, por lo que Vladimir fue nombrado tal a los 15 años de edad, mientras que el sucesor al trono de Kiev fue su hermano mayor Yaropolk I.
 En 980 pretendió casarse con Rogneda, heredera varega del trono de Polotsk, pero ésta le rechazó debido al origen humilde de Vladimir, cuya madre Malusha había sido ama de llaves de la princesa Olga.
 El rechazo tuvo terribles consecuencias. Vladimir reunió a eslavos, escandinavos y urálicos para atacar Polotsk, matando al padre de Rogneda y sus hermanos, y tomándola por la fuerza. Rogneda estuvo casada con Vladimir hasta la conversión de este al cristianismo para casarse con una princesa bizantina.

El asesinato de Yaropolk I

 La toma de Polotsk fue el primer paso de Vladimir para posteriormente asaltar al trono de Kiev, asesinando a su propio hermano mayor Yaropolk.


 Yaropolk había asesinado, a su vez, a otro hermano, Oleg, motivo por el que Vladimir se vio legitimado para llevar a cabo del fraticidio. Para ello, Vladimir se hizo con su consejero, Blud, quien engañó a Yaropolk para huir de Kiev, dejando la ciudad en manos de su hermano. Luego, le invitó a una entrevista personal para firmar un acuerdo de paz, pero cuando Yaropolk acudió a su llamada, dos varegos le esperaban en la entrada para clavarles sendas espadas en el vientre. Por si fuera poco, después, violó  a su mujer, y de esta violación nacería Sviatopolk ("hijo de dos padres") , quien al fallecimiento de Vladimir en 1015, continuaría con las guerras fraticidas, asesinando a dos de sus hermanastros. Así fue como Vladimir I comenzó su reinado.